这是一部中国当代长篇小说，蕴藏作者对家乡、故土以及这片土地上的人的眷恋与热爱，同时又展现了一个知识分子对于真善美的追求。本书描述了主人公景卑卑成长过程中经历的常人难以想象的贫穷和苦难，抒写了景卑卑与母亲、二伯母的亲情，与少年伙伴的友情，以及与纯洁少女杨菲菲的苦恋、与少妇吴菁菁的畸恋。主人公历尽生活苦难、人格苦难和爱情苦难，透示出作者对人性的深刻思考彻悟。