本书是一本经典励志书。该书被认为是展现“维多利亚时代价值观”（勤勉、节俭、进取等）的经典书籍。这本书以更宽广的视野在文学传统中继承了包括本杰明·富兰克林自传及霍雷肖·阿尔杰小说思想的精髓——即人类定能战胜一切艰险，勇往直前。