本书是一本写给青少年的通俗历史课外阅读图书。讲述了从4000年前古埃及到19世纪现代派的作品，从建筑、绘画、雕刻到音乐、戏剧、小说，是一本艺术发展史，人类生产活动史，东西方文化交流史，甚至简明世界通史来读。